Первый состав Colosseum, образованный в 1968 году включал в себя блестящего ударника Джона Хайземена, саксофониста, ветерана английского ритм-н-блюза Дика Хэкстол-Смита, классического музыканта, органиста Дэйва Гринслэйда, басиста Тони Ривза, гитариста Джеймса Литерлэнда и вокалиста Джима Рока. С первых шагов ансамбль предъявил слушателям любопытную смесь джаза и рока, упакованную в сюитоподобные аранжировки по принципу классической формы, не теряя при этом динамики и энергии. Альбом [1] и [2] считающиеся их лучшими произведениями, оказались под сильным влиянием Грэхэма Бонда. Особенно большой успех был достигнут с титульной композицией из второго альбома. К этому времени ансамбль покинули Ривз и Литерлэнд, которых сменили Марк Кларк и Дэйв Клемсон соответственно.
Несмотря на изменения в составе, обусловленные, пожалуй, слишком жесткой структурой группы и достаточно сложной музыкой, группа пользовалась значительным успехом на Британских островах, а гастроли 1969 года по Европейскому континенту США поставили их во главу всех групп, работающих в инструментальном направлении.
Приход известного английского вокалиста Криса Фарлоу в 1970 году не изменил направление - лучшими композициями группы в этот период являются "The Time Machine", "Take Me Back To The Doomsday", "Bring Out Your Dead", "Theme For An Imanginary Western".
В 1971 году ансамбль распался, породив группы Tempest и Greenslade с Гринслэйдом и Ривзом. Распаду предшествовал выпуск следующего студийного альбома Colosseum [3], где возможности ансамбля сильно ограничились претенциозной лирикой Хайзмена, а диск [4] показал большие перспективы Colosseum как концертной группы.
После распада Дэйв Клэмсон присоединился к Humble Pie. Крис Фарлоу на короткое время влился в состав Atomic Rooster, а Хекстол-Смит организовал собственный ансамбль.
Дик Хекстол-Смит родился 26 сентября 1934 года в семье писателя в Лэдлоу, Англия. Один из самых грамотных саксофонистов в роковой музыке. Начал играть в джаз-группе Кэмбриджского университета, между 1957-1962 годами был членом больших оркестров (Сэнди Браун, Бэйзил Кирчин, Берт Котли) и пять месяцев провел в американском турне с басистом Джерома Роббинса. В роковую музыку попал через роковый ансамбль Алексиса Корнера Blues Incorporated (1962-1963), Organization Грэхема Бонда (1963-1967), а затем работает в группе Джона Мэйолла, где с другими принял участие в записи знаменитого альбома "Bare Wired". В 1968 году - в Colosseum, к моменту распада которого записал с коллегами сольный диск [H1], а с середины 1972 года гастролирует собственной группой. Его приглашал для сотрудничества знаменитый джазовый мультиинструменталист Рональд Кирк).
Работа ансамбля Tempest ознаменовала окончание перехода Хайземена от джаза к року. Она сформировалась в составе: Хайземен, Кларк, вокалист Пол Уильямс и гитарист Алэн Холтсуорт, но уже в первый год ансамбля первые двое ушли, а новичком оказался гитарист Олли Холселл. Не снискав лавров с Tempest, летом 1975 года Хайземен воссоздал прежнюю группу под названием Colosseum II с ирландским гитаристом Гэри Муром (ранее в Thin Lizzy, Skin Kow, Gary Moore Band), после нескольких совместных работ в течение предыдущего года.Состав был укомплектован вокалистом Майком Старзом, басиситом Нилом Мюрреем и клавишником Доном Эйри.
На склоне того же года группа сделала турне по Англии и записала альбом [6], однако достичь успехов первого состава Colosseum ей не удалось. В 1979 году Хайземен стал членом ансамбля Paraphernalia, которым управляет его жена, пианистка Барбара Томпсон.

Альбомы группы Colosseum:
1. Whose Who Where About To Die We Salute You ................ Philips 1969
2. Valentine Suite ........................................... Vertigo 1969
3. Daughter Of Time .......................................... Vertigo 1970
4. Colosseum Live ............................................. Bronze 1971
5. Collector's Colosseum ...................................... Bronze 1971

Альбомы группы Colosseum II:
6. Strange New Flesh .......................................... Bronze 1976
7. Electric Savage ............................................ Bronze 1977
8. War Dance ..................................................... MCA 1977

Альбомы группы Tempest:
T1. Tempest ................................................... Bronze 1973
T2. Living In Fear ............................................ Bronze 1974

Сольные альбомы Дика Хекстол-Смита:
H1. A Story Ended ............................................. Bronze 1972
H2. Manchild .................................................. Bronze 1973